La radiothérapie est aujourd’hui utilisée pour 50 à 60 % des patients atteints d’un cancer.

Elle utilise un faisceau de rayons X (ou photons) pour détruire les cellules cancéreuses.

Leur destruction dépend de l’énergie, de la quantité (ou « dose ») et de la nature du rayonnement, ainsi que de la sensibilité des tissus.

Le principal avantage des protons et des ions carbone par rapport aux rayons X est de mieux épargner les tissus sains environnants.