Eric Baron, conseiller scientifique du projet ARCHADE

L’hadronthérapie consiste à détruire les tumeurs cancéreuses grâce à un faisceau d’ions accélérés à une vitesse suffisante pour pénétrer le corps en profondeur (jusqu’à 27 cm).

Ces faisceaux sont produits par des accélérateurs de particules. Il en existe actuellement deux types principaux : le synchrotron et le cyclotron.

Cyclotron C400 ©IBA

Le projet ARCHADE vise à mettre au point un cyclotron à usage médical, capable de délivrer un faisceau à la fois de protons ou d’ions carbone. Il s’agira d’une première mondiale.

ARCHADE a choisi de s’orienter vers ce type d’accélérateur pour :

- sa simplicité technique : le cyclotron ne nécessite pas de variations de ses paramètres au cours du traitement, ce qui en fait un outil très fiable et simple au regard de son utilisation médicale.
- sa taille. Un cyclotron est en moyenne quatre fois moins grand qu’un synchrotron, ce qui facilite son implantation dans les centres cliniques.

- son coût. Moins grand, le cyclotron est aussi moins coûteux en investissement et en fonctionnement. À terme, cela permettra donc de réduire le coût d’accès à cette technologie et d’en « démocratiser » l’utilisation.

Cyclotron C400 ouvert ©IBA

Tous ces avantages sont déterminants. Ils faciliteront la mise en œuvre et la diffusion de traitements innovants à une large échelle dans le monde.

Le premier prototype de cette catégorie de cyclotron qui constitue ainsi une machine de seconde génération , sera construit en partenariat avec l’industriel belge IBA, leader mondial dans la construction de ce type d’équipement.