Eric Baron, conseiller scientifique d’ARCHADE

L’hadronthérapie consiste à détruire les tumeurs cancéreuses grâce à un faisceau d’ions accélérés à une vitesse suffisante pour pénétrer le corps en profondeur (jusqu’à 27 cm).

Ces faisceaux sont produits par des accélérateurs de particules.

Il en existe actuellement deux types principaux : le synchrotron et le cyclotron.

Cyclotron C400 ©IBA

Le projet ARCHADE vise à mettre au point un cyclotron à usage médical, capable de délivrer un faisceau à la fois de protons ou d’ions carbone.

Il s’agira d’une première mondiale.

ARCHADE a choisi de s’orienter vers ce type d’accélérateur pour :

- sa simplicité technique : le cyclotron ne nécessite pas de variations de ses paramètres au cours du traitement, ce qui en fait un outil très fiable et simple au regard de son utilisation médicale.

Cyclotron C400 ouvert ©IBA

- sa taille. Un cyclotron est en moyenne quatre fois moins grand qu’un synchrotron, ce qui facilite son implantation dans les centres cliniques.

- son coût. Moins grand, le cyclotron est aussi moins coûteux en investissement et en fonctionnement. À terme, cela permettra donc de réduire le coût d’accès à cette technologie et d’en « démocratiser » l’utilisation.

Tous ces avantages sont déterminants. Ils faciliteront la mise en œuvre et la diffusion de traitements innovants à une large échelle dans le monde.

Le premier prototype de cette catégorie de cyclotron qui constitue ainsi une machine de seconde génération , sera construit en partenariat avec l’industriel belge IBA, leader mondial dans la construction de ce type d’équipement.